L'Europa produceva nel 2015 58 milioni di tonnellate di plastica di vari tipi e diverse caratteristiche, di cui 10 milioni venivano esportati. Il mercato italiano utilizza circa 7 milioni di tonnellate l'annodi materiale plastico, di cui una parte - quella legata ai cosiddetti imballaggi plastici e gli pneumatici fuori uso - viene smaltita correttamente e con buoni risultati (il 41 %del totale della materia trattata viene avviata al riciclaggio o bruciata per generare energia). Ma ancora circa il 30% della plastica non più usata finisce in discarica.